ГЛАВА 3 "Пять месяцев, две недели и один день"

Этэншн: Если раньше произведение шло с пометкой UST,  в  этой главе есть момент, отмеченный RST ( Resolved Sexual Tension). Ничего особо «страшного» в нем нет, но я должна быть сволочью, чтобы об этом не предупредить. Некоторые посчитали эту сцену «насильственной», но … я даже не знаю. Решайте сами.

~~~~~~~~~~~~

Иногда он скучал по прошлой жизни, иногда нет.

По тем временам, которые были до встречи с НЕЙ. Лучше бы они никогда не узнали о существовании друг друга. Или это судьба?

Сейчас у него едва хватало денег, чтобы снять эту каморку в местной таверне.

Он всегда был удачливым парнем, но сейчас фортуна изменила ему.

Перед чистым листом бумаги, он все еще неуверенно покусывал кончик пера. Бросив взгляд на часы, кои показывали уже половину одиннадцатого, он с грустью окинул своими необычными глазами быстро догоравшую свечку. Еще немного - и комнатушку окутает мрак.

Просто у него не существовало денег на большее.

Он вздохнул и начал писать:

 

"Bonjour, ma chere princesse! Pardon, забываю, что Вы сейчас княгиня..."

 

Рэми в который раз обмакнул перо в чернильницу, которая была почти пуста, так что ему приходилось лезть в нее чуть ли не после каждой написанной буквы.

Он  вновь над чем-то подумал, поглядел в окошко, в темноту, потом опять на гаснущую свечу и снова в окно, не зная, как бы поточнее выразить свои мысли, ведь бумага в редких случаях передает настоящие чувства.

"Конечно, в одном из пятидесяти, а то и больше случаев, это письмо дойдет к ней в руки, - размышлял он. - В любом варианте, будет уже поздно..."

Он продолжил:

 

" Надеюсь, Вы уже забыли меня. Но я хочу напомнить Вам о себе, так требуют обстоятельства. Не смею просить у Вас прощ..."

 

Перо выскользнуло из рук и упало на пол. Парень выругался и потянулся за ним, думая: "Зачем я вообще пишу ей это?"

Потом он сам же и ответил: " Чтобы знала..."

А знать ей следовало многое. Очень.

 

"... прощения. Я не заслужил. Мне невероятно больно после всего того, что я сделал с Вами. Я имею в виду, что ранил Вас. Я не хотел. Меня следовало казнить в тот самый раз. Не поверите, но после Вас у меня не было ни единой женщины..."

 

Рэми усмехнулся сам себе. Да, ни одной. Все они казались просто... ничем. Ничем, по сравнению с НЕЙ.

 

"Никогда не думал, что могу так любить. Между нами сотни и сотни миль, тысячи. Вы хотели забыть меня? Рад, если у Вас получилось (кажется, я это уже писал)..."

 

"Господи, - поморщился Рэми. - Опять пошло одно и то же", - он с усилием подавил желание порвать лист и начать заново, но вовремя осознал, что другой бумаги у него нет.

 

" А вот у меня не вышло. И я не могу смириться с тем, что Вы не со мной.

Поэтому я принял одно важное решение. Если вдруг, хотя вряд ли это случится, но если Вы, Ваше Высочество, начнете обвинять себя в случившемся, то, прошу, не делайте этого. Умоляю. Здесь виноват только я один. Вам не к чему страдать.

Я решил, что Вы больше никогда меня не увидите. Никогда обо мне не услышите. Моя жизнь кажется мне бессмысленной. Без Вас я..."

 

Он нечаянно взмахнул пером и пролил оставшиеся чернила на лист.

- Черт! - сказал в сердцах он.

Все его труды оказались напрасными. Раздосадовано потряся головой, Рэми снова всмотрелся в ночь. Потом на свечку, которой осталось гореть от силы минуты. Затем на револьвер, который лежал рядом, ждавший своего применения.

"Наверное, что Бог не делает - все к лучшему, - подумал француз и сам задул свечу. - Плюс еще один день".

 

 

- Странно: одиннадцать, а все, поди, уже расходятся.

- Да, признаться, здесь всегда засиживается до рассвета. А потом их выносят отсюда пьяными до беспамятства...

Светловолосый молодой человек с хитроумным лицом забавно ухмыльнулся над фразой своего собеседника.

- И это еще самый мирный бар в округе, - продолжил Логан.

- Не учи, знаю, - Джон состроил смешную мину. - Наш королишка весьма-с строго относиться к таким заведениям и к тому, что в них происходит.

- Знаешь, мне не нравится, когда Его Величество Скотта называют так, - вспыхнул его друг.

- Неужто только из-за уважения к Первой Леди Королевства? - саркастически произнес Джон с ярко выраженным акцентом, понимая, что назревает долгожданная драка, без которой не обходится ни один вечер.

Рэми с грустным видом спустился в полупустой бар, как раз к тому моменту, когда Логан схватил наглеца за шиворот.

Мужчина заметил его:

- Ты?! Давно не виделись, - он отпустил Джона и вальяжно сел обратно, откинувшись на спинку стула, казавшегося с виду неудобным. - Не знал, что ты остановился именно здесь. Я сильно напугался, когда ты смылся у меня из-под носа. Где пропадал-то?

Француз примостился рядом, передвинув стул поближе, не отвечая.

- Пива будешь?

- Денег нет, - угрюмо ответил Рэми, смотря вниз, на нечищеные ботинки. - Я даже курить перестал.

- Похоже, у тебя-с денег нет и на то, чтобы побриться как следует.

Рэми кисло улыбнулся, искоса глядя на Джона, вспоминая, где он его видел раньше. Тот, похоже, узнал:

- Так это тот самый мсье Ле Бо? - веселым тоном изрек Королевский кузнец. - По которому все наша принцесса страдала..?

Взгляд француза стал еще мрачнее, он не сводил глаз с пола, словно хотел продырявить его. Логан похлопал друга по плечу:

- Хватит околачиваться в этой дыре. Поехали ко мне в хижину. А то, того гляди, в заморыша превратишься из красавца-ловеласа.

Настырный Джон снова издал какой-то звук, похожий на хихиканье, добавив: "Из князи в грязи".

Рэми не поднимал глаз.

- Помогу с бритьем...

- Да неужто? - сколько француз себя помнил, столько знал Логана именно "вечнонебритым", как всегда зелена елка.

- Думаю, тебе пригодится хороший вид, - проговорил тот, внимательно осматривая старого знакомого.

- Ты о чем?

- К нашей душечке Джине приехала сегодня сестра-с, - щелкнул пальцами Джон. - На неделю, не больше.

Во взоре Рэми наконец-то блеснул интерес. Он явно занервничал, не зная, что сказать, чувствуя, что его сердце бьется чаще и готово вырваться изнутри.

- Э, глядит-ка, как заерзал, - хмыкнул кузнец.

- Заткнись, Аллердайс, - шикнул на него Логан.

Но француз не слушал их. Он погрузился в свои размышления и мысли, которые бежали вперед, к свету.

"Воистину, все к лучшему", - вздохнул про себя Ле Бо.

 

Ностальгия, да.

Такой прекрасный солнечный день. Кажется, такое уже когда-то было. Как будто вчера.

А на самом-то деле: сколько времени прошло...

Княгиня Шельма с удовольствием сидела на одеяле посреди любимого сада, зарывшись во множестве юбок диковинного покроя. Ее голову украшала великолепная коса с вплетенными в нее ленточками, выпуская две белые прядки, а в глазах сияла свежесть и любовь к жизни. Она наслаждалась звуками и спокойствием сада, держа перед собой книгу, на ее листы падали тени дерева, под которым расположилась девушка.

После того мига, когда она вышла замуж, она словно заново родилась. Пересмотрела приоритеты в жизни. Иноземные порядки пришлись ей по душе, ее окрестили другим именем и обучили языку. У мужа оказалась чудесная сестра, Ульяна, которая учила принцессу всем тонкостям их характера.

Из замкнутого и одинокого бутончика, Шельма расцвела и превратилась в волшебной красоты цветок. Не сказать, что она была абсолютно счастлива, но ее нынешняя жизнь ее вполне устраивала...

Как в тот роковой день, она краем глаза увидела позади блеск до боли знакомых загадочных глаз, знакомый плащ и знакомую фигуру.

- Вы так изменились, - улыбнулся Ле Бо, напоминая чеширского кота, наслаждаясь изяществом своей королевы души. Да, Логан хорошо постарался: за один день вернул француза обратно к его настроению и внешнему виду сердцееда.

Шельма медленно обернулась и опустила книгу, услужливо-добро ответив:

- Ваше знаменитое очарование редко подводило Вас, не так ли?

- На "Вы", Ваше Высочество? - пара таинственно обменялась улыбками.

- Как давно мы не виделись? - играючи поинтересовалась княгиня, наблюдая, как он продвигается ближе.

- Ровно пять месяцев, две недели и один день, ma belle petit'.

- Какая точность, - принцесса взмахнула ресницами, томно смотря на француза. Тот медленно впадал в забытье от ее шарма, и ему захотелось сразу же повалить ее на траву и жарко поцеловать.

- Кто тут еще кого очаровывает, - искорка не скрытой страсти заиграла в магических очах Рэми.

- Я больше не поддамся Вам. Но тем не менее, должна сказать "merci" за то, что Вы помогли мне измениться в характере ...

Шельма встала и развернулась лицом к Рэми, и только тогда ее фигура повергла гостя в шоковое состояние.

- Я... рад за Вас, - враждуя с ревностью, но с некоторым благоговением произнес он. - Наследник?

- Да, и… - Шельма опустила глаза и попыталась что-то сказать.

Француз оказался совсем рядом, и она потеряла дар речи. Так близко. Так сводит с ума...

- Ma chere princesse, я...

- Княгиня, - поправила та, положив пальчик на его губы. - Княгиня Елизавета. Элизабет.

- Вам дали новое имя? - Рэми аккуратно снял ее руку и нежно поцеловал каждый пальчик.

- Да, - обольстительно ухмыльнулась она, а Рэми вновь оглядел девушку, держа ее правую руку в своих.

- А... Где князь Колосс?

- Обсуждает со Скоттом какие-то проблемы. Все прекрасно знают, что когда я в саду, я должна быть одна.

- Но на меня это правило не распространяется.

- Вы нахальны... как всегда.

- Я Ваш навеки.

- Не стоит говорить таких слов.

- Как насчет того, чтобы начать все сначала? Прямо здесь... в саду... где все началось. Где мы остановились.

- Это невозможно, - Ее Высочество провела свободной рукой по своему животу и  тут же осеклась. - Нет, невозможно.

- Есть способ...

- Да?

Рэми отвел взгляд.

- Ле Бо?

- Вы сбежите со мной?

Княгиня вытащила свою руку из его ладоней, отступив на пару шагов.

- Вы сошли с ума.

- Я знал, что Вас это обескуражит. Но, поймите, Ваше Высочество, это судьба. Мы принадлежим друг другу навсегда.

- Я не принадлежу Вам!

- Неужели этого нельзя увидеть? - с жаром  проговорил парень. - Мы ведь предназначены друг для друга! Я люблю Вас. Вы любите меня. Если бы я не был в этом уверен, я бы не пришел сюда. Так в чем же проблема?

- Кто сказал, что я люблю вас? Кажется, мы любили только одного человека - тебя! Нет, я не пойду с вами, - она отвернулась от него. - Не могу.

- Другой вопрос: Вы этого хотите?

- Ты слишком далеко зашел, - холодно заметила княгиня Шельма.

- Мне ничего не остается, как уйти навсегда...

- Что ты имеешь в виду? - оборвавшимся голосом произнесла девушка, наблюдая, как Рэми уходит.

- То, что сказал. Я уйду навсегда...

- Подожди, Рэми, - Ее Высочество взяла его за плечо. Француз развернулся и вручил ей карту, даму червей.

- Помню... - принцесса удивленно вскинула брови.

- На память. Ровно пять месяцев, две недели и один день боли. Я безгранично счастлив, что Вы этого не чувствовали. И не дай Бог, когда-нибудь почувствуете, - бросил Рэми, уходя.

- Чего ты хочешь? - окликнула его княгиня.

- Чтобы Вы были со мной, как того хочет судьба.

Шельма поглядела на собирающиеся тучи и едва не расплакалась.

- Нет…

- Тогда Вам лучше казнить меня, - остановился Рэми.

- Ч... что?!

- Я... я не могу покончить жизнь самоубийством. Поверьте, пытался несколько раз. Но не потому что слишком люблю себя. А потому что я был на исповеди.

- Странно слышать от тебя такие фразы.

- Я больше не хочу грешить. Хоть последние дни в своей жизни провести чистым. Не  красть. Не убивать. А если я убью себя... нет...

- Я не смогу сделать этого, Рэми, - снова взглянула на небо княгиня, глотая слезы.

- Тогда мне остается уйти самому. Попробую еще раз.

- Но зачем?!

- Я не могу без Вас жить. И это не пустые слова, - он вновь начал уходить.

Она побежала за французом и упала в его объятия.

- Я... я не могу... - она зарылась своим лицом в его плащ, надеясь, что он не увидит ее горечи.

- Я не прошу много, Ваше Высочество, - Рэми взял в свои ладони ее безумно красивое лицо, нежно лаская ее щеки, которые пылали огнем. - Только одну ночь.

Шельма побледнела.

- Это не лучший выход. Я сейчас не в таком положении, чтобы...

Договорить она не успела: Ле Бо прижал ее к дереву, под которым она стояла.

Принцесса трепетала, как птица, пойманная в красивую, дорогую клетку. Она с трудом оторвала свои уста от его рта и попыталась посмотреть в его очи, в которых играло обжигающее пламя.

- Прошу... не надо... - прошептала она, чувствуя, что теряет контроль над собой.

- С Вашим ребенком ничего не случиться, мы будем осторожны, - Рэми вновь припал к ее губам, целуя княгиню так глубоко и пылко, что та ослабила свою хватку, позволяя ему немного поиграть с ней.

Потом Шельма с силой попыталась оттолкнуть его от себя.

- Вот видите, как Вы ничтожны, - тяжело дыша, прошептала она. - Вам снова нужно только овладеть мной. Вас нисколько не волнуют мои чувства.

Рэми сильнее прижал ее к дереву, стараясь обращаться как можно аккуратнее и жарко сказал ей в ушко:

- Рэми хочет Вас. Он знает, что Вы тоже этого хотите.

- Вы же сказали, что не хотите грешить.

- Ради этого греха я готов гореть в аду вечно.

Она томно закрыла глаза. Принцесса ничего не могла поделать. Не могла заставить себя ударить его. Она хотела кричать, но вместо криков из ее обворожительного ротика выходили тихий постанывания под ласками наглеца.

- Рэми... мы... мы не можем здесь... нас могут увидеть... - принцесса ахнула, ощутив, как его руки пробираются ниже ее талии, а губы снова начали играть с ее личиком. - Пойдемьте хотя бы в мои покои, - пытаясь стабилизировать жаркое дыхание, умоляла она.

- Тогда нас точно узрят, mon amour, - француз теплыми поцелуями перешел к ее изящной шее, чувствуя своим языком ее нежную кожу.

Шельма обреченно прикрыла зеленые, как море, очи, вцепившись пальцами в его спину. Ле Бо снова поцеловал в ушко и с обжигающей похотью зашептал ей что-то на французском, от чего принцесса готова была расстаять у него в руках. *

Она откинула голову назад, ее горло перестало функционировать совсем. Рэми потянул ее вниз, ловко уложив ее на одеяло.

Как же они оба скучали по этом ласкам, по этим неудержимым чувствам. В те минуты, можно было смело описать ощущения принцессы: она словно тонула в море страсти и запретного удовольствия, а душа Рэми сходила с ума, то приостонавливаясь, то убегая куда-то на край непостижимого.

Он мысленно проклинал всех тех портных, которые придумали, что женщины должны носить столько много юбок. Пока его руки усиленно работали, находя ту трепетную область выше чулок, Шельма очень чувствительно реагировала на каждое его движение. Она боялась того огня, что таился у нее внутри, боялась выпустить его наружу.

И все те мгновения они без конца целовались. Наконец-то Рэми удалось разбудить то, что принцесса скрывала почти полгода: она с удовольствием участвовала в таинственном танце их языков, неистово водя рками по его спине.

Внезапно что-то отвлекло Рэми. Он ощутил влагу, которая затекала ему за шиворот.

Он не смог закончить поцелуй, и оставил принцессу в совершенно взволнованном положении.

- Дождь! - Рэми и княгиня тяжело дышали.

Буквально через несколько секунд, плащ француза был уже насквозь мокрым, что слегка охладило его пыл.

- Только не это... - тихо произнес он, поняв, что больше принцесса его к себе никогда не подпустит так близко.

Та приподнялась, отпихивая  любовника в сторону. Они оба услышали голос князя Колосса, звавшего свою жену.

- Уходите... - княгиня встала под деревом, чтобы не промокнуть окончательно, не смотря на Рэми.

Тот, повесив голову, поспешно удалился.

- Лиза, дорогая, пожалуйста, иди в замок, я сейчас заберу твои вещи, - подскочил к ней князь Колосс.

Шельма быстро побежала в замок, но не потому, что был сильный дождь. Потому, что не хотела, чтобы ее слезы увидел князь.

Колосс откашлялся, наклонился, подобрал одеяло и книжку. Его взгляд обнаружил что-то необычное под деревом. Парень взял в свои руки игральную  карту, поразмыслил, нахмурился и пошел вслед за женой.

 В любом случае, ее лучше не трогать.   

 

Веселье, радость и смех.

Гости бегали, как будто маленькие муравьи, и смешно визжали, пряча свои лица под масками.

Вот он, королевский бал-маскарад.

О да! В наше вермя знатные особы любят веселиться ночи напролет!

И только один человек ходил вдали от зала, скрывая свое лицо под черной маской, не разделяя чувств пришедших и не желая пока танцевать вместе с остальными.

Он ходил, отчаянно выискивая и прячась, зная, что пришел сюда без приглашения. Поправив черный камзол, он остановился у большого стола, украшенного различными цветами, и взял у официанта с подноса коньяк.

Он медленно отпил, снова высматривая кого-то в беспующейся толпе.

"Черт, везде эти маски",- думал он, осознавая, что здесь вряд ли можно кого-то найти. Но тем не менее, он решил прислушаться к своему сердцу. И к тому, что говорили проходящие мимо него.

- Я знаю, что это вы, Ле Бо, можете не отговариваться, - одна милая особа подошла к парню сзади.

- А, это Вы, Ваше Величество.

Королева Джина поправила подол ее сияющего платья из серебристой парчи.

- Bonjour, моя госпожа, - Рэми поцеловал руку Королевы.

- Вы ни чуть не изменились, мсье, - несколько сконфузилась королевская особа, глядя на француза из-под изящной маски такого же серебристого цвета.

Рэми снова посмотрел на танцующих.

- Она у себя, - неожиданно произнесла Джина, оглядываясь, чтобы их никто не услышал. - Я приказываю тебе не ходить к ней и не беспокоить ее. Нарушишь - подвесим безо всяких разборок.

Француз смутился и затоптался на месте.

- А... что с ней приключилось?

- Немного лихорадит, - рука Королевы Джины прошла по ее животу, который был еще больше, чем у Шельмы. - Скорее всего, из-за ее беременности. Она не очень хорошо ее переносит.

- Судя по всему, она очень счастлива иметь наследника... как отнесся к этому князь Колосс?

Джина недоуменно воззрилась на гостя, не совсем понимая, что он конкретно спрашивает, но постаралась ответить:

- Он согласился принять ребенка как своего. Весьма благородно с его стороны.

- То есть как это, за своего? Разве ребенок не его?

Королева издала какой-то нечленораздельный звук, сильно покраснев под своей маской. Как же она могла так сглупить! Он же не знает...

- Ваше Величество, не могли бы Вы пояснить мне ситуацию..?

- Ох, Ле Бо, - встряхнула руками королева. -  Я совсем забыла, что вам ничего неизвестно! В любом случае, вы должны это знать, я думаю...

- Знать что?

- Мсье, отец ребенка - Вы.

Рэми молча открывал и закрывал рот, ощущая, что он теряет равновесие, и ухватился за столик.

- С вами все в порядке? - Королева попыталась поддержать его.

Француз поджал дрожащие губы, держась рукой за голову и неровно дыша, стараясь понять то, что происходит. Потом он улыбнулся, сквозь тяжелое дыханье:

- Я? У... у меня... есть сын, да?

- Ну или дочь, это еще неизвестно, - неуверенно ответила на это королева. - Вы рады?

- Я-я? - Рэми начал заикаться от волнения. - Я не знаю... Я никогда не думал, что...

- А вот и леди Мандарин! - воскликнула Ее Величество Джина и, помахав рукой подруге, поспешила оставить Рэми одного, наедине со свалившейся новостью.

Тот поспешно хлебнул еще коньяка, и вконец заулыбался. В голове назойливо вертелась мысль, что Шельма ждет ребенка именно от него. С одной стороны, это было просто великолепно, а с другой - досадно и обидно, что он вряд ли когда-нибудь увидит его...

Немного успокоившись, но пребывая в отличнейшем настроении, Ле Бо собирался пойти в сторону покоев Шельмы, но внезапно вспомнил о приказе королевы.

Странно, что принцесса не сказала ему ни слова о том, кого она носит под сердцем. Это еще больше обжигало Рэми душу. Почему она не хотела, чтобы он знал? Наверное, это было всего лишь государственной тайной...

От размышлений его отвлек один мужчина, который приблизился к нему и спросил:

- Мсье Ле Бо?

- Похоже, меня все сегодня узнают...

- Мне хотелось бы поговорить с Вами.

"Знакомый голос", - прикинул Рэми и последовал с говорящим в угол зала.

- Меня зовут князь Петр, - откашлившись, человек снял маску.

Француз пошатнулся и повторил его действие со своим укрытием, вежливо улыбнувшись:

- Доброго вечера, Ваше Высочество.

- Хотелось бы выяснить, мсье Ле Бо, это Ваше? - князь протянул гостю его карту, которую он подарил до этого Шельме. Должно быть, она выронила ее, когда они пытались...

- Впервые вижу, - Рэми осмотрел даму червей и вернул ее Колоссу, нервно сглотнув, но продолжая улыбаться.

- Вы заядый картежник, мсье?

- Да, но я проиграл все свои деньги. Знаете, я видел столь много колод, что их трудно все запомнить, - Рэми осекся.

- Вам не следовало лгать будущему императору, - говорил Колосс прямо и спокойно, стоя буквально, "по струночке". - Я буду играть с вами в открытую: я знаю, что это ВАША карта.

- А где Вы ее взяли, Ваше Высочество?

- В саду этого замка. Я прекрасно осведомлен, что здесь не существует карт подобного крапа. А также мне известно, что при первой встрече с моей женой, Ее Высочеством княгиней Елизаветой, вы подарили ей точно такую же, в том же саду, - словно фокусник, он вытащил вторую игральную карту, точную копию первой.

Рэми сильно занервничал, и не мог уже этого скрыть:

- Да, я был в саду с Вашей женой сегодня... Она Вам что-нибудь говорила об этом?

- Нет. Я сам догадался. Интересно, чем вы занимались там?

Француз не знал, что ответить и обреченно повесил голову.

- Также, Вас нет в списке приглашенных на этот вечер, - продолжал, несколько покашливая, князь. - Я могу понять только одну причину, почему Вы заявились сюда. Моя супруга.

- Но я не делал ничего плохо... Я просто хотел увидеть ее.

- Ей нельзя волноваться, в ее положении, - при этих словах, Рэми вспомнил о ребенке, и его сердце забилось гораздо чаще. - Вы преследуете мою жену!

- Вы обвиняете меня?

- Да, и это серьезное преступление.

- А что, если она сама хотела меня видеть?

- Исключено, - Петр прочистил горло. - Я мог бы казнить Вас сию же минуту, но боюсь, так будет нечестно. Я хочу, что бы она была с достойным, - Колосс с гордым видом стянул перчатку со своей руки и бросил ее Рэми. - Вызываю вас на дуэль. Пришлите мне Вашего секунданта сегодня же!

 

- Невероятно! - воскликнул Логан. - Ты против князя!

- Это какой-то вечный кошмар... - Рэми зарылся лицом в руки, которые были скрещены на столе. - Я - труп.

- В любом случае, - для хозяина хижины это было все равно, что веселое развлечение. - Либо он тебя убьет, либо ты его, а потом тебя за это четвертуют! И я еще секундант!

- Логан, мне не кого больше попросить!

- А отказаться ты не мог, что ли?

Француз резко поднял голову:

- Ничего подобного! Я не трус! Я буду сражаться за ma belle Шельму! Это дело чести!

- Ты ведь мечтал умереть достойно, вот и шанс подвернулся.

- Самое обидное, что своего сына я так и не увижу...

- Сына? Это любопытно...

- Принцесса Шельма беременна. А ее ребенок - мой сын...

- О, поздравляю, мсье Ле Бо! - Логан потрепал друга за плечо.

- С чем?! Что я никогда не смогу его даже на руки взять?!

- Ты бы и так не смог, Шельма теперь живет-то за тридевять земель!

- Ну может у меня была бы возможность... Хотя бы одним глазком взглянуть на него... А у мертвых нет возможностей!

- Жесток мир, - тоном старого философа произнес Логан. - Теперь тебе и погибать не хочется. А придется!

- Пусть судьба сама распорядиться моей жизнью. И почему это сразу умирать?!

- Ишь, расхрабрился! - Логан задумался. - А ведь, дурачина, сам бы все мог рассчитать!

- Что ты имеешь в виду?

- Насчет ребенка. Ты там усердно дни считал. Сколько, говоришь?

- Пять месяцев, две недели... и уже два дня.

- Ну вот. А когда ребенок родится?

- Через три мес... - Рэми побледнел и снова схватился руками за голову. - Какой же я идиот! Значит, она на шестом.. а ведь...

- Теперь скажи спасибо хоть Королеве, что знаешь об этом...

 

Вечер был довольно прохладным. Моросил дождь, солнце скрылось, деревья качались от порывов ветра, а вода в озере колыхалась, навевач причудливые образы, словно хотела успокоить.

Джина посильнее закуталась в шкуру лисы, которую сделал Логан для нее совсем недавно, поправила волосы, развивающиеся в воздухе и позволила мужу покрепче обнять себя сзади.

- Ты только посмотри на бедняжку, - очень сочувствено произнесла Королева, глядя на стоящую вдали, у озера, княгиню Елизавету, которая грустным и тоскливым взором изучала противоположный берег, сложив руки на груди.

- Ты бы поговорила с ней, милая, - сказал Его Величество Скотт, положив руку на живот супруги. - Успокоила бы. Сейчас ей не слудует находиться в таком состоянии, в каком она пребывает сейчас. Только ведь вчера она не могла подняться с кровати!

- Она просила, чтобы все оставили ее одну. Так ей легче справляться со своими мыслями.

- Она склоняется на чью-либо сторону?

- Трудно понять. Но она очень сильно волнуется и переживает, - Джина окинула взглядом приготовления к дуэли, всмотрелась в смелое и решительное лицо князя Колосса, в мертвенно бледного Рэми, в сильную и мускулистую фигуру Логана. Чудной же он, этот Логан!

Королева почувствовала, что от озера идет туман. Она снова повернула голову в сторону сестры и с удивлением обнаружила, что к ней подоходит француз.

Шельма не стала его прогонять, ет. Они обменялись парой фраз, а потом Рэми взял ее руки в свои и подарил нежный, но очень короткий поцулуй. На прощание.

- Он и вправду думает, что проиграет! - присвистнул Король, также наблюдавший за этой сценой.

- Его судьба предрешена. Колосс превосходный стрелок.

- Ле Бо, думаю, тоже неплох, был одним из лучших в армии графа Эссекса.

- С каких это пор ты за него заступаешься?

- Неи, душенька, я просто хочу уравнять их шансы.

- Разумеется, первым стреляет Петр - тут уже все решено. Только удача поможет французу.

- Да, если он не подсыпал князю какого-нибудь зелья для окосения, взяв у этой... как ее там...

Королева Джина усмехнулась:

- Да и если Колосса ранят, мсье все равно вздернут, - продолжил Скотт. - А сама-то ты, за кого?

- Раз они выбирают достойнейшего, то пусть победит достойнейший.

- Кажется, Шельма свой выбор сделала, - мрачно произнес король Скотт, глядя, как княгиня крепко обняла Ржми, зарывшись лиуом ему в плечо.

Ее Величество Джина пожала плечами:

- Не думаю. После всего того, что ле Бо с ней сделал, сколько страданий причинил...

- Она не пыталась обменить дуэль?

- Пыталась. И очень сильно. Но Колосс непреклонен в своем решении. Шельма ссылалась относительно своего здоровья, что ей нельзя нервничать...

- Но князю все равно, ребенок-то не его! - не выдержал Скотт, перебивая супругу, которая смерила его таким убийственным взглядом, что Его Величество успокоилось.

- Да и Петр в последнее время сам захворал, - продолжила Джина. - О, вот и начало!

Секунданты отнесли револьверы дуэлянтам, которые и не думали отказываться от вражды. Князь Колосс смело взял свой пистолет, Рэми же чуть помедлил, замечая, что его руки несколько дрожат.

Они отмерили десять шагов. Джина сильнее сжала плечи стоявшей рядом сестры:

- Подумай, мы можем остановить их и отвезти тебя домой.

- Нет, я хочу остаться, - сглотнула Шельма, закусив нижнюю губу.

Дуэлянты повернулись лицом друг к другу, прицеливаясь. Рэми набрал побольше воздуха в грудь.

Губы Петра сложились в презрительную улыбку, и он сделал первый выстрел...

До присутствующих донесся крик Ле Бо. Королева ахнула: вид крови и падающий Рэми привели ее в ужас. Король Скотт едва успел поймать упавшую в обморок Ее Высочество.

 

Князь Колосс оттряхнул камзол и поспешил к своей жене. Та стояла, сопротивляясь сильным дуновениям ветра, обняв себя руками, наблюдая, как безжизненное тело Рэми погружают в черную карету.

Петр боялся лишний раз докоснуться до супруги, зная, что она сейчас неимоверно тяжело переживает. Уговоры подумать о ребенке были бы бесполезными: последовал бы ответ "сам виноват".

- Лизонька, как ты себя чувствуешь?

- Я... я ощущаю пустоту... - Шельма поджала губы, чтобы не расплакаться. -  Будто все отвернулось от меня. Я знаю, что внутри мое сердце больше не целостно. Я... я отказываюсь верить в то, что произошло... что происходит... что его больше нет...

- Я понимаю...

- Ничего ты не понимаешь! - горько всхлипнув, княгиня отбилась от его руки, которой он хотел приобнять девушку. - Ты не знаешь, какого это6 потерять любимого человека!

- Значит, я для тебя больше ничего не значу..?

- Значишь. Но не то, что Рэми, - грозный и мрачный взгляд принцесса сменился на нестерпимо грустный и ностальгический. - Рэми... это... как утоление желания. Как любовь на грани реальности... Без него... я... не могу... нет...- ей стало трудно дыщать, слезы обжигали лицо. - Я ХОЧУ УМЕРЕТЬ! - внезапно взвизгнула она и сломя голову побежала к озеру.

Муж не смог ее догнать. Шельма чувствовала, как ледяная пучина озера поглотила ее, как холодная вода просочилась сквозь ее тело, как она обволакивает, пронизывает душу миллионами крошечных укольчиков ее тело, просачиваясь сквозь нее, как холод заполняет ее легкие и заставляет онеметь кончики пальцев.

- Я буду с тобой...

 

Принцесса вскрикнула и в страхе поднялась с постели.

- Ваше Высочество! - фрейлин Ороро мгновенно оказалась рядом, хлопоча вокруг Шельмы.

- Что произошло? - хриплым голосом спросила принцесса, все еще дрожа.

- Должно быть, ночной кошмар, - она поправила подушки и одеяла.

Шельма убрала волосы с лица, а потом автоматически схватилась за живот. Нет, здесь все нормально. Но это казалось так реально...

Княгиня попыталась успокоиться, но потом быстро посмотрела на Ороро:

- Как они?! Как Колосс?! Рэми..?

- Мсье Ле Бо ранили в левую руку, - начала фрейлина, по взгляду и тону принцессы поняв, что он интересует ее в первую очередь. - Ничего страшного. Как говорится, до свадьбы заживет.

- А Петр?

- он сейчас у врачей, довольно сильно ранен в плечо. Но уверяю Вас, все будет нормально, - поспешила добавить Ороро, увидевшая испуганные очи госпожи.

В комнату вошла Королева Джина и советник Генри.

- О, Вы в порядке, Ваше Высочество? - воскликнул радостно сэр МакКой, подходя с Джиной ближе к кровати.

Ороро поклонилась при виде Ее Величества и удалилась.

- Что... что со мной было? - Шельма вновь села в кровати, обхватив руками голову.

- Ты потеряла сознание, когда Ле Бо ранили, - объяснила Джина. - Он смелый человек. Упал на колени, но не сдался.

Шельме было не превыкать к тому, что она подала в обморок. но не то, чтобы это происходило слишком часто.

- Я... проспала всю ночь? - удивленно посмотрела княгиня в окно и на солнце, которое слепило глаза. Именно этот факт беспокоил сэра Генри больше всего, он начал говорить:

- Только что я навестил князя Колосса, - дальше пошел длинный отчет, сплетенный из анатомических и медицинских терминов. - ранения нетяжелое, врачи уже все исправляют, - он обменялся с королевой грустными взглядами.

- Он выживет?

- От подобного нельзя умереть, ваше Высочество, - заверительно произнес наставник. - Куда важнее ваше здоровье.

- А что со мной не так? - резко спросила Шельма, искоса глядя на пришедшую пару.

- Твой обморок был весьма... продолжительным, дорогая, - Ее Величество присела на край ложа и взяла сестру за руку. - К часу дня к тебе придет лекарь. До этого тебе нужно не вставать.

- Ноя прекрасно себя чувствую! - огрызнулась княгиня. - Вы что-то скрываете от меня!

- О нет, ваше высочество, с вами все в порядке, я уверен, что это просто сильное нервное потрясение.

- Я... я могу потерять ребенка? - чуть не плача, сказала Шельа.

Королева Джина лишь отвела глаза.

 

Трудно пробраться в замок незамеченным. Особенно с простреленной рукой.

Но для Рэми Ле Бо нет ничего невозможного.

Он знал один из многих потайных ходом замка Ксавье. Король никогда бы не променял свою крепость на более модные и красивые дворцы.

Был случай, когда француз и его любовь сбежали из замка, к тому злосчастному озеру, у коего он едва не погиб. Им было так хорошо вместе. Они так любили друг друга. Казалось, ничто не сможет им помешать...

Когда пара вдоволь навеселилась, Шельа показала Рэми этот потайной  проход со стороны Королевской кузницы, созданный если вдруг семье нужно будет быстро уехать во время осады. Джон пропустил друга без проблем.

Секретный ход вел к комнатке, где обычно играли в бридж гости замка вместе с его владельцами.

Француз несколько испугался, когда часы на стене пробили полдень. Он поправил плащ и открыл входную дверь, чтобы попасть в коридор, откуда есть выход на центральную лестницу, на втором этаже которой находились царские покои. Князь Колосс не может запрещать Рэми видеться с принцессой...

Едва дверь распахнулась, он нос к носу столкнулся с большим советником.

- Мсье Ле Бо! Вы-то мне и нужны! У меня есть к вам неотложное дело!

Рэми пребывал еще в недоумении, пока сэр Генри закрывал за собой дверь по-плотнее.

- Как Ваша рука?

- Благодарю, нормально.

- Вы, наверное, прошли через тайный проход..?

- Откуда вы знаете?

- Кто же, по-твоему, посоветовал покойному Ксавье, царствие ему небесное, сделать его?

- Как Ее Высочество?

- Да, о ней-то я и хочу с вами поговорить... Думаю, она хотела бы, чтобы я сделал это.

- Что значит "хотела бы"?! Что с ней?!

- Прошу вашего спокойствия. Сейчас с ней все хорошо. Где-то через час к ней подойдет доктор.

- Из-за обморока?

- Несовсем. Видите ли, князь Петр умер несколкьо десятков минут назад.

- О Боже... - Рэми почувствовал укол совести и что-то вроде ликования души. - Я... я не буду притворяться, что меня это очень огорчило, но шельма наверняка очень расстроена!

- Она пока не знает, мне самому поведали буквально только что.

- Значит... меня теперь казнят... как убийцу?

- На ваше имя нет обвинений.

- Как это?

- Колосс не умер из-за ранения. Он умер из-за чумы.

- ЧТО?!

- Накануне дуэли, его сестра, Ульяна, скончалась от этой болезни. Это не очень сильный вид чумы, но врачи обнаружили вирус слишком поздно. То же самое произошло и с князем Петром, он приехал сюда уже больным, просто дуэль усугубила положение и сократила жизнь на два-три дня, не больше.

- Это значит... Это значит, что Шельма...

- Не только она- все мы можем быть заражены. Мсье Ле Бо, скажите, вы были близки с принцессой после того, как она сюда приехала?

- Что вы имеете в виду? - вспыхнул Рэми.

- Ничего относительного того, что думаете вы. Входили ли в близкий контакт?

- Она поцеловала меня перед дуэлью.

- Тогда не джумаю, что вам грозит опасность, - советник решил, что разговор окончен и пошел к выходу.

- Нет. Хорошо-хорошо, - француз быстро остановил сэра Генри.- Я приходжил к ней на утро перед маскарадом. Она была одна, и...

- Можете не продолжать, - поднял руку МакКой. - В таком случае, вам надо, безусловно, пройти обследование.

- Болен ли я чумой?

- Да. все жители дворца пойдут на это. Предполагаю, принцесса захочет, чтобы вы тоже проверились.

- Я... я могу увидеть ее? - сдавленным голосом произнес Рэми.

- увы нет. Пока мы не выясним все точно, никто, кроме лекаря, не войдет к ней в покои. Она, бедняжка, еще ничего не знает...

- Какие у нее шансы?

- На здоровье? Весьма высокие. Чума эта несильна. Возможно, у англичан есть к ней иммунитет...

 

Джубили застала Китти Прайд лежащей на спине на своей кроватке в комнате для прислуги. Служанка только что управилась с уборкой ванной комнаты Королевы и кабинетом его Величества, который всегда был в беспорядке, что ей просто-таки не терпелось упасть на свое ложе.

- Джуб, ты была на обследовании? - печальными глазами посмотрела на нее Китти.

- Да, - нехотя отозвалась та, сбрасывая надоевшие туфли. - Почти сама последняя, после меня толкьо принцесса осталась.

- И какие результаты? - Кэтрин без всякой доли внимания изучала потолок.

- Все нормально, - сказала Джубили беззаботным тоном, плюхаясь на кровать. - Ложная тревога, только переполошили всех. И шельмочка наша, того гляди, тоже здоровенькая. Просто с ребеночком у нее нелады.

- Но князь Колосс от чего-то умер, - медленно, словно привидение, произнесла Китти. - Да умер он от раны на дуэли, просто это выдумали, чтобы любимчику Шельмы, этому французу, не досталось. Да и что ты так переживаешь, Кит?

- Ты видела Ороро?

- Да, ее позвал Король Скотт, снова раздает ценные указания, - Джубили поморщилась.

Тут же дверь распахнулась и  в комнате оказалась фрейлинаю

- О! Легка на помине! - воскликнула служанка.

- Ороро... ты плакала? - Китти приподнялась с кровати.

Ты шмыгнула носом:

- Приказано никому не входить к принцесск в покои, у ее двери теперь стоит жесткая гвардейская охрана...

- Боже, не говори, что... - Прайд перекрестилась.

В такой ситуации даже нахальная прислуга погрустнела. Ороро присела на стул и , горько вздыхая, начала рассказывать:

- Врачи нашли у нашей малышки вирус чумы. Мне сделали специальную прививку, чтобы я могла ухаживать за ней. Больше никого, кроме врачей, охрана не пускает. Бояться разнести болезнь...

- Как она?

- Неимоверно плоха. Ей делают очень много разных инъекций, от этого она себя чувствует ужасно: слаба, говорить практически не может, двигаться тоже. А еще ей очень страшно. С ребенком пока все нормально.

- Ороро, у нее есть шансы?

- Если честно, то нет. Лекари делают все возможное. Но она будет жить не больше двух недель.

 

Она едва ли могла пошевелить рукой.

Уже два дня. Два дня она мучается. Два дня назад она узнала, что больна.

При ней все делали самые оптимистичные прогнозы. Но принцесса знала, что если не от чумы умрет, так от лекарственных препаратов. Как же ей было плохо и больно, мир словно терял свои очертания.

Прикованная к постели, ей было сложно и тошно находиться в сознании, но она не могла заснуть. Больше всего Ее Высочество мечтала, чтобы этот кошмар наконец закончится.

Шельма услышала шаги. Наконец-то, это Ороро - единственный человек, с кем можно поговорить, чтобы разрушить эту давящую тишину.

Но абсолютно неожиданно, картина в стене отодвинулась, и из нее вышел француз, у которого едва не разорвалось сердце при виде любимой.

- Рэми? - едва шевеля губами произнесла Шельма, думая, что она все еще в бреду. - Уходите, вы можете заразиться...

- О нет, Рэми не уйдет, cherie, - он забрался в постель к княгине, лег рядом и крепко обнял ее за талию, превознемогая боль в своей руке.

- Уходи, - она была слишком слаба, чтобы оттолкнуть его самостоятельно.- Я больна... меня скоро не станет...

- Тогда и меня не станет вместе с Вами, - француз нежно поцеловал ее бледную щеку. - Так и должно быть... - совсем рядом прошептал он.

- Они хотят, чтобы я умерла в муках, - горько сказала Шельма, тоже стараясь обнять Рэми своей усталой рукой. Он заботливо поставил свое плечо. - Они думают, что так вылечат меня. Но это неверно, - она печально улыбнулась.

- Конечно де, они вылечат вас, ma chere princesse, - повязанная рука Рэми легла на ее большой живот и нежно поглажила его.

- Твоя рука...

- Я забываю о боли, когда я с вами.

- Рэми... Я... - рука княгини легка поверх его ладони, прижимая ее сильнее к себе. - Мне надо кое-что тебе сказать...

- Ш-ш.. - француз легонько коснулся губ принцессы. - Я знаю, я все знаю.

- Прости, что не сказала раньше. Я... я не хотела тебя ранить... мучить тебя... - она начала искать что-то глазами.

- Тебе принести чего, mon amour?

- Нет... не надо... просто обними меня покрепче.

Францез не без удовольствия повиновался.

- Ты бы сходил к лекарям, - Шельма почувствовала, что в согревающих объятиях Рэми она легко может заснуть, его тело излучало теплоту и спокойствие. - Они бы сделали тебе прививку...

- Это очень редкий препарат, его привозят из азиатских стран, сейчас послали гонцов за еще одной партией.

- Ты бы подождал... - тихо произнесла княгиня, закрывая глаза.

- У меня нет на это времени. Я не хотел оставлять вас одну... Я хочу.. чтобы вы знали... Я так люблю вас... С той самой первой встречи... Я не могу позволить вам... - француз приподнялся, посмотрев в лицо красавицы.

Та умиротворенно спала, ее дыханье было ровным и спокойным, ротик слегка приоткрыт.

Ле Бо улыбнулся и слегка провел пальцами своей раненной левой руки по ее губкам:

- Спи спокойно, mon petit'

 

В маленькой церквушке близ леса, монах аккуратно, можно даже сказать, с любовью, вытирал пыль с подоконника, на котором в милой вазе находились милыя полевые цветочки, принесенные сюда одной босоногой деревенской девчушкой.

Он сам попросился на эту работу.

Вдали, монах увидел знакомую фигуру с длинными рыжими волосами, стоящей на колянях перед иконой Девы Марии. Он понаблюдал за человеком, подождал, пока тот закончит молитву и подошел к нему:

- Guten Tag, мсье Ле Бо.

Тот обернулся:

- Курт? Не ожидал тебя здесь увидеть.

В монахе он увидел придворного шута, любимца принцессы, который часто изображал из себя нечто вроде синего чертика, ноя длинный хвост, появляясь то тут, то там, необыкновенно веселя кооролевскую особу.

- Я решил покинуть замок, - с немецки акцентом пояснил тот. - Ее Величество Джина мне разрешила, за что премного ей благодарен. Я каждый день за нее молюсь.

- Тебе не нравилась жизнь в Королевском семействе?

- О нет, очень-очень нравилась. Протсо я чувствую, что быть здесь - мое призвание и моя судьба.

"Что же, мне в кой-то мере близки его чувства насчет судьбы", - подумал Ле Бо.

- Вы тоже католик?

- Да, я же из Франции.

- Я не знал, что вы ходите в церковь, мсье Ле Бо.

- А почему я не могу быть здесь?

- Просто Вы... не подумайте, что я Вас упрекаю, но Вы имели ой как много грехов, - вместо слова "грехи" Рэми автомаически подставил слово "Женщины". - Я думал, Вы боитесь церкви.

- Я... я молился за Шельму, - француз опустил глаза.

- Я знаю, с ней приключилось такое несчастие! - горестно покачал головой немец. - Я молюсь за нее каждое утро и вечер. Принцесса Шельма хорошая, - добрым, немного мечтательным голосом продолжал Курт. - Она говорила, что я единственный, кто омг ее по-настоящему рассмешить. А она была так одинока... А потом пришли Вы...

Рэми так и не понял, был ли собеседник рад этому факту, или, наоборот, огорчен.

- В любом случае, я рад, что вы здесь, - со спокойной улыбкой произнес монах.

 

 

~~~~~~~~~~

* От автора: Я, конечно, не филолог, как Элпава, но на своем козявчатом френче с ее помощью наскребла эти самые строки, но получилось настолько пошло (не в плане языка - в плане содержания), а за это произведение у меня PG-13, за эту сцену могу и R, а то и весь NC-17 схлопотать (за бугром точно бы влетело). А вообще все эти эротические сцены так похожи одну на другую, что хоть вешайся. Так что сорри :(